Le genre Amphilophus

Le genre Amphilophus regroupe des cichlidés d’eau douce originaires d’Amérique centrale, présents du sud du Mexique jusqu’au Panama.

On les rencontre surtout dans les rivières, les grands lacs et certains lacs de cratère du Nicaragua.

Caractéristiques générales

• Ce sont des poissons au corps robuste et comprimé latéralement, typique des cichlidés américains.
• La plupart des espèces atteignent 13 à 30 cm, certaines pouvant devenir plus grandes en captivité.
• Ils possèdent une bouche terminale assez large, et chez plusieurs espèces les mâles développent une bosse nucale (protubérance sur la tête) à l’âge adulte.
• Le dimorphisme sexuel est souvent marqué : les mâles sont généralement plus massifs et plus grands que les femelles.

Espèces emblématiques du genre

• Amphilophus citrinellus— le cichlidé Midas, célèbre pour ses couleurs très variables (jaune, orange, blanc, parfois tacheté) et son comportement territorial.
• Amphilophus labiatus
  — connu pour ses lèvres épaisses et son tempérament très affirmé.
• Amphilophus trimaculatus
  — reconnaissable à ses marques sombres caractéristiques et présent notamment sur les versants pacifiques d’Amérique centrale.

Particularité biologique intéressante

Le groupe des
Amphilophus spp. est souvent cité comme un exemple
classique de radiation adaptative : plusieurs espèces proches ont évolué rapidement dans les lacs de cratère du Nicaragua, notamment dans les lacs Apoyo et Xiloá, où différentes formes se sont spécialisées dans des niches écologiques distinctes.

D’un point de vue aquariophile, beaucoup d’Amphilophus sont appréciés pour leur comportement interactif et leurs couleurs, mais ils sont souvent très territoriaux et parfois agressifs, ce qui impose de grands volumes et une bonne expérience de maintenance.